Une ruche est une structure artificielle, presque fermée, abritant une colonie d'abeilles butineuses vit, produit du miel et élève de nouvelles générations d'abeilles.

Il s'agissait autrefois d'une structure tressée ou creusée dans un tronc mort. Il s'agit aujourd'hui généralement d'une caisse de bois, construite par un apiculteur. Les abeilles y construisent leur nid pour élever leur progéniture et entreposer du miel pour l'hiver suivant, selon un rythme de vie bien défini. L'équivalent naturel de la ruche est souvent nommée "nid".

Dans tous les cas, la structure interne de la ruche est une matrice dense de cellules hexagonales de cire d'abeille, a appelé un nid d'abeilles. Les abeilles utilisent les cellules à stocker la nourriture (miel et pollen), et à la maison "couvain (œufs, larves et pupes). Seules les espèces du sous-genre Apis sont élevées dans des ruches construites par l'Homme, mais seulement deux espèces ont pu être domestiquées (Apis mellifera en occident et Apis cerana en Orient).

À l'état naturel, les abeilles sauvages peuvent établir leur colonie à l'air libre, à partir d'un essaim suspendu à une branche d'arbre, dans des anfractuosités, cavité d'un arbre creux (vivant ou mort), anfractuosité dans la roche, cheminée ou cavité dans une construction, etc.

Un groupe de ruches est un rucher. Le plus grand rucher d'abeilles domestiques de France se trouve à Montfrin, dans le Gard.